美國首先用pipe、tube/tubing粗略地把不銹鋼管分為管道用及結構用鋼管2大類(分別用P、T加以差異)。Pipe在英文詞典中即有液體或氣體運送用管之釋意，美國機械工程師學會(ASME)擬定的管道鋼管規(guī)范規(guī)范中對此有清晰闡明。需求留意的是由ASME提出的NPS，即無量綱鋼管規(guī)范標號只適用于pipe，不能適用于tube/tubing.由于NPS12以下，NPS后的數(shù)字1/8，1/4，……，12并不是直接代表外徑的英寸值，而要比直接用英寸表明外徑的Tube/Tubing大得多(例如NPS1/8的pipe，外徑為10.29 mm； 1/8的tube，外徑只要3.2 mm)但NPS14以上的數(shù)字就代表外徑的英寸值，或者說跟Tube/Tubing無差異。還要留意的是英國、歐洲及ISO規(guī)范中都沒有這一差異。實踐應用中也可把tube當pipe用或反之。但在審視用戶訂單所根據(jù)的美國規(guī)范或挑選美國規(guī)范時有必要留意這一差異，若是Tube/ Tubing所對應規(guī)范，鋼管規(guī)范是不能帶NPS的。