不銹鋼不是一種材料，而是一系列耐腐蝕鋼的稱號。像許多科學發(fā)現(xiàn)相同，不銹鋼的來源在于偶爾發(fā)作的事故。1913年，英國謝菲爾德，哈里布雷利正在研討用于槍管的新型鋼合金的開發(fā)。他留意到他的一些樣品沒有生銹并且難以蝕刻。這些合金含有約13％的鉻。

這些鋼材的初次應用是謝菲爾德隨后成為世界聞名的餐具。在法國的一起工作導致了第一批奧氏體不銹鋼的開展。

全球?qū)?a href="http://www.su-pay.cn/" target="_blank" rel="noopener" data-ke-src="http://www.su-pay.cn/">不銹鋼的需求正在以每年約5％的速度增加。目前年消費量超越2000萬噸，在建筑業(yè)和家用電器等領域正在增加。不銹鋼的外觀漂亮，耐腐蝕，低保護和強度不斷被發(fā)現(xiàn)。不銹鋼比規(guī)范商標的鋼更貴重，但它具有更強的耐腐蝕性，需求低保護，并且不需求涂漆或其他保護涂層。這些因素意味著，一旦考慮到使用壽命和生命周期本錢，不銹鋼可能更具經(jīng)濟可行性。

與規(guī)范碳素一般碳鋼比較，能夠看到不銹鋼的優(yōu)勝功能。盡管不銹鋼具有廣泛的功能，但一般來說，與低碳鋼比較，不銹鋼具有：較高的耐腐蝕性、更高的低溫韌性、較高的加工硬化率、較高的熱強度、較高的延展性、較高的強度和硬度、更吸引人的外觀、較低的保護。

所有不銹鋼都是鐵基合金，含鉻量至少約為10.5％。合金中的鉻構(gòu)成自我修正的保護性通明氧化物層。這種氧化層使不銹鋼具有耐腐蝕性。不管制作辦法怎么，氧化層的自愈性意味著耐腐蝕性堅持無缺。即使材料外表被切開或損壞，它也會自我修正并堅持耐腐蝕性。

相反，一般碳鋼能夠經(jīng)過噴涂或其他涂層（如鍍鋅）避免腐蝕。對外表進行任何修正都會露出底層鋼材并發(fā)作腐蝕。