1804年，開始從礦石煉出金屬鎳今后，受其時技能條件及資源短少等因素的限制，使鎳有100年擺布沒有明顯的開展。直到首次國際大戰(zhàn)前夕，國際鎳產(chǎn)值才只要幾千噸。通過首次，特別是第二次國際大戰(zhàn)今后，鎳產(chǎn)值急劇增長。
1865年，加尼埃把以硅鎂鎳礦，加石膏和煤進行復原鍛煉，復原后得到鎳锍，從而使原礦中的少數(shù)鎳得到了富集。在燒掉硫以后，將得到的氧化鎳在固態(tài)用碳復原制鎳技術(shù)。
鎳可徹底溶解于γ－鐵中，在α－鐵中的溶解度為10%。含鎳量達5%可提凹凸碳結(jié)構(gòu)鋼的抗拉強度和硬度。在碳素鋼中富含3%鎳，可改進其抗拉強度、沖擊韌性、屈服點和變形能力。含鎳1%－4%的NiCrMo結(jié)構(gòu)鋼，因為這種鋼的抗拉強度同質(zhì)量的比值適宜，所以很適于在轎車、機車和機器制作業(yè)中。耐磨構(gòu)件用鋼除這幾種元素外，還富含碳。最重要的含鎳鋼種和最大的用戶卻是不銹鋼和耐熱特殊鋼。例如Cr18Ni9Ti、Cr17Ni11Mo2等一系列耐熱不銹鋼，熱加工功能杰出，在機械、醫(yī)療、國防、輕工中得到廣泛的應用。
鎳在鑄鐵中有細微的石墨化作用，可安穩(wěn)珠光體和削減鐵素體含量。因而鑄鐵中的鎳有助于獲得均勻而一體的結(jié)構(gòu)和杰出的功能。增加少數(shù)的鎳（Ni0.1%-1.0%）會導致構(gòu)成微細的珠光體，當含鎳量較高時，會構(gòu)成馬氏體和奧氏體。微細而安穩(wěn)的珠光體可使鑄鐵具有杰出的加工功能和硬度。因而，加鎳鑄鐵件可用來制作轎車制作業(yè)中的鑄件。